D'une superficie d'environ 350 hectares, les Vieux Salins constituent une zone humide au potentiel écologique exceptionnel.
Le découpage irrégulier de ce site lui confère une grande diversité paysagère avec des ambiances naturelles beaucoup plus marquées qu'aux Pesquiers.

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Ainsi, outre des Laridés (mouette rieuse, goéland leucophée), on peut observer plus de 110 espèces d'oiseaux à la recherche de zones d'hivernage (flamant rose) ou de nidification (avocette, gravelot, sterne naine, guêpier).

Le site regorge d'invertébrés (petits crustacés marins, vers) et constitue ainsi une source alimentaire idéale pour ces oiseaux. D'autre part, la pinède côtière accueille des hiboux Petit et Moyen-duc ainsi que des éperviers.

Le site des Vieux Salins fut l'objet d'une exploitation salinière dès l'Antiquité.
Au XIX e siècle, la Compagnie des Salins du Midi unifia les petits salins originels et en devint le gestionnaire unique.
A partir de 1966, la Compagnie désormais propriétaire des Pesquiers, privilégia ce dernier site et arrêta l'exploitation salinière des Vieux Salins.
Après une reprise d'activité en 1980, la production cessa à nouveau et définitivement en 1995 pour des raisons économiques. La Compagnie appliqua alors une gestion hydraulique minimale puis se retira du site après son acquisition par le Conservatoire du Littoral le 6 Septembre 2001.

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Géré par la commune d'Hyères qui bénéficie de l'assistance technique et scientifique du Parc national de Port-Cros, le site des Vieux Salins doit évoluer vers une nouvelle gestion hydraulique.

Avec des circuits d'eau plus courts et un renouvellement plus important, le site sera propice à une biodiversité croissante. Dans la même optique, la création d'îlots de nidification (par fractionnement de diguettes) favorisera l'épanouissement d'une avifaune importante.

Ainsi, le public pourra découvrir ce site qui conservera localement une production salinière à but pédagogique et culturel.

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