DOMAINE DE CERTES ET DE GRAVEYRON

En parcourant le Domaine de Certes et Graveyron, on ressent une succession d’émotions procurées par des ambiances, des odeurs, des points de vue très variés. A Certes, les bassins rectilignes façonnent un paysage majestueux. Graveyron est plus sauvage, plus intimiste.

Espace naturel, mais façonné par l’homme depuis plusieurs siècles, le site est un riche témoin du passé des domaines endigués du Bassin d’Arcachon. La forte anthropisation des lieux se retrouve dans les bassins aux formes géométriques qui signent le paysage, particulièrement à Certes. Le patrimoine architectural lié aux différentes activités humaines du site (gestion hydraulique, agriculture et pisciculture) est d’un grand intérêt. La restauration de tous les bâtiments vient de s’achever.

Ces espaces privilégiés du sud-est du Bassin d’Arcachon, entre terre et mer, eau douce et eau salée, font se rencontrer des bassins, des roselières, des prés-salés, des prairies humides, des boisements de feuillus et de résineux. A l’extrémité nord-ouest du site, depuis la digue de la Pointe de Branne, la vue sur le Bassin d’Arcachon est spectaculaire et inédite. On est loin de tout …

Les eaux peu profondes des bassins sont favorables au développement d'algues et de plantes aquatiques. Une flore mixte, adaptée soit à l'eau salée du Bassin d'Arcachon, soit à l'eau douce amenée par les pluies, favorise une belle biodiversité. Les plantes aquatiques, vers, petits coquillages, crustacés forment le début d'une chaîne alimentaire où s'insèrent les poissons, proies à leur tour des hérons, cormorans, aigrettes… Certaines espèces comme la gorge bleue à miroir blanc y nichent. Milieu tranquille situé sur une des voies principales de migration, Certes et Graveyron forment aussi un site d'hivernage très apprécié des oiseaux migrateurs, comme la spatule blanche.

La gestion du site est assurée depuis 1991 par le Département de la Gironde. C’est la porte d’entrée des Espaces Naturels Sensibles de la Gironde (ENS), dédiée à la politique environnementale du département.

Lors de l'acquisition par le Conservatoire du littoral, digues, écluses et bassins ont dû être restaurés. Au gré des successions et des ventes, le Domaine s'était dégradé. La digue, malmenée par la mer qui tente de récupérer le terrain qui lui a été enlevé il y a plus de deux siècles, nécessite d'être régulièrement consolidée. Le réseau hydraulique qui permet le renouvellement de l'eau de mer, est entretenu régulièrement. D’importants travaux ont été réalisés sur les écluses et les agents du département assurent la gestion hydraulique. Les écluses sont ouvertes afin de faire pénétrer l'eau de mer dans le domaine qui entraîne avec elle des alevins et des juvéniles sauvages de muge, bar, anguille, régal des oiseaux piscivores !

L’ancienne friche aquacole de Cabanot a été restaurée et rétablit ainsi une continuité écologique entre le bassin d’Arcachon (eau saumâtre) et le ruisseau Le Lanton (eau douce).

A Graveyron, la brèche présente dans la digue de la pointe avant l’acquisition, n’a pas été refermée. Reconnectée à la mer, cette partie du site évolue naturellement et le pré salé qui se reforme peu à peu est d’une grande richesse. C’est également un moyen de protéger l’arrière du site en créant un secteur qui freine les vagues.

Un agriculteur participe à l’entretien du site. Il occupe plusieurs terrains du Conservatoire sur le delta de la Leyre avec son troupeau de bazadaises et de blondes d’Aquitaine (bovins) et un cheptel de brebis basco-béarnaises et tarasconnaises. Il utilise les locaux agricoles de la ferme de Graveyron et vend auprès de la population locale une partie de sa production.

L’important patrimoine bâti du domaine a fait l’objet depuis plusieurs années, de restaurations et d’aménagements. Le château, classé à l’Inventaire supplémentaire des Monuments Historiques a été restauré extérieurement en 2017. Les travaux de restauration des décors intérieurs et l’aménagement du bâtiment vont bientôt commencer, pour à terme, y accueillir le public au rez-de-chaussée et des résidences d’artistes au 1^er étage.

Les anciens bâtiments agricoles de Certes magnifiquement réhabilités, hébergent le Conservatoire National Botanique Sud-Atlantique, le centre de soin de la Ligue de Protection des Oiseaux et un centre de conservation et d’études archéologiques littorales de la DRAC. Le public est accueilli tous les jours de l’année à la Vacherie, autour d’une exposition permanente au rez-de-chaussée et d’expositions temporaires dans la grande salle du premier étage qui servait autrefois de grenier à foin.

De nombreuses animations sur le site sont proposées pour sensibiliser à la valeur et à la préservation de ce patrimoine naturel et culturel (visites guidées, rando accompagnées, animations botanique, artistiques…). Au fil des ans, le Domaine est devenu un véritable « campus » naturaliste, scientifique, culturel et artistique, ouvert aux habitants du territoire et aux visiteurs de passage.

Dès 1764, le Marquis de Civrac va entreprendre d'importants travaux d'endiguements de prés salés du Bassin pour les transformer en marais salants productifs. Mais peu rentable, l’exploitation du sel est abandonnée dès la fin du siècle et les bassins sont modifiés pour l’élevage de poisson. Endigué à la même époque que Certes, Graveyron ne sera pas aménagé pour la saliculture, l’expérience de son voisin n’étant pas concluante. A la révolution, les domaines sont saisis comme biens d’émigrés et vendus.

Le Domaine de Certes passe dans les mains de plusieurs propriétaires. Au milieu du 19^e siècle, sous l’impulsion d’Ernest Valeton de Boissière, la pisciculture fait prospérer le domaine et Certes devient également un grand domaine agricole et forestier. Le château actuel date de cette période (vers 1850). Il sera ensuite agrandi et modifié par Camille Descas au début du 20^e siècle.

Ernest Valeton de Boissière, puis les frères Descas, ont rendu florissante la pisciculture avant qu'elle ne décline à son tour.

Dans la seconde moitié du 20^e siècle, les « plats » et les « profonds » vont peu à peu être envahis par les algues, la végétation va s’installer sur les « bosses » qui séparent les bassins et le système hydraulique va se détériorer.

Le Conservatoire achète le Domaine de Certes en 1984, puis le Domaine de Graveyron en 1998.

Eternel balancement de l’histoire, le milieu naturel public a été transformé pour devenir privé et productiviste. Quand le Conservatoire achète ces sites, les lieux redeviennent publics et avec pour objectif la protection de la nature.

Accueil et information à la Vacherie : Tél. 05 56 82 71 79

Programme d’animations nature et artistique gratuit, tout au long de l’année.

domaine-certes@gironde.fr - www.gironde.fr/domainedecertes

Ouvert tous les jours de l’année : 10h à 13h et 14h à 17h de novembre à mars / 10h à 13h et 14h à 18h en avril, mai et octobre

10h à 19h de juin à septembre

Dépliant Domaine de Certes et Graveyron